A história
O Peak Tram de 1888 a 2022
Como um caminho-de-ferro para os residentes do Peak se tornou uma linha turística: Findlay Smith, a inauguração em 1888, a energia elétrica e a reconstrução de 2022.
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O Peak Tram inaugurou em maio de 1888 como um caminho-de-ferro até ao Victoria Peak, e a Wikipedia descreve-o como o primeiro funicular da Ásia. Começou com uma petição de Alexander Findlay Smith em 1881, passou do vapor para um motor elétrico em 1926, foi reconstruído em 1989 e reabriu a 27 de agosto de 2022 com carruagens maiores que transportam 210 passageiros.
Antes do elétrico
A página de história do Peak refere que o governador Sir Richard MacDonnell construiu uma casa de verão na colina por volta de 1868, devido ao clima mais fresco mas húmido, e que outros residentes abastados se seguiram. Muitos percorriam os caminhos íngremes em cadeirinhas, transportados por carregadores fardados. A Wikipedia indica que os primeiros residentes eram levados pela encosta desta forma até à abertura do elétrico. A partir de 1904, o Peak foi designado como área residencial reservada a expatriados, uma prática que, segundo o Peak, terminou em 1947.
O caminho-de-ferro de Findlay Smith
Alexander Findlay Smith, que tinha trabalhado na Highland Railway da Escócia, apresentou uma petição ao Governador em 1881 para explorar rotas de elétrico, uma delas até Victoria Gap, no Peak. A página de história do Peak refere que esperava atrair visitantes ao Peak Hotel, que abrira em 1873 num terreno que lhe pertencia. A Wikipedia indica que a construção começou em setembro de 1885 e que a linha abriu em 1888; o operador da linha, a Hongkong and Shanghai Hotels, indica maio de 1888.
Vapor, eletricidade e guerra
A Wikipedia indica que um motor elétrico substituiu a máquina a vapor em 1926, e que a casa das máquinas foi danificada na Batalha de Hong Kong em 1941. O serviço retomou a 25 de dezembro de 1945. O Peak Hotel, segundo a página de história do Peak, foi destruído num incêndio em 1938. A Wikipedia indica que a linha foi reconstruída em 1989 pela empresa suíça Von Roll. A modernização de 2022 substituiu então novamente as carruagens e o sistema de tração.
A reconstrução de 2022
O Hongkong and Shanghai Hotels anunciou a modernização em 2019. O seu comunicado referia que a obra substituiria os elétricos de 120 passageiros por carruagens de 210, substituiria os sistemas de tração e controlo, assentaria novos carris, ampliaria o desvio de cruzamento e deslocaria o terminal inferior colina acima. A Wikipedia atribui os novos comboios à empresa suíça CWA Constructions e indica que a linha reabriu a 27 de agosto de 2022. O Peak indica que cada carruagem tem 167 lugares sentados e 43 lugares de pé.
A linha hoje
O Hongkong and Shanghai Hotels escreveu em 2019 que o Peak Tram se transformou de um meio de transporte essencial numa das atrações turísticas mais populares de Hong Kong, servindo mais de seis milhões de passageiros por ano. A página de história do Peak refere que a colina em si atrai cerca de sete milhões de visitantes por ano. É essa procura que explica por que as carruagens de 2022 são maiores e por que a fila continua a ser uma questão de planeamento nos dias mais movimentados.
A torre no topo
O elétrico termina abaixo da Peak Tower. A Wikipedia indica que a primeira torre abriu a 29 de agosto de 1972, foi demolida em 1993 e foi substituída pela torre atual, da autoria do arquiteto britânico Terry Farrell, inaugurada em maio de 1997. O seu topo em forma de wok foi alterado em 2005 e 2006, e o terraço panorâmico foi transferido para o topo. O Sky Terrace 428 situa-se no topo da torre, segundo o Peak, a 428 metros acima do nível do mar.
Para quem isto não é indicado
Se só quer a vista, a história não vai mudar o seu dia, e um autocarro ou táxi chega ao mesmo Peak. Se gosta de maquinaria antiga, uma fotografia do Terminal Central após a renovação de 2022 mostra antiga maquinaria de enrolamento em exposição, por isso procure-a na zona de espera. Os bilhetes Klook para o Peak Tram não podem ser cancelados depois de reservados, por isso escolha a data com cuidado, seja qual for o motivo que o traz.
Perguntas frequentes
Quando abriu o Peak Tram?
Em maio de 1888, segundo o seu operador, o Hongkong and Shanghai Hotels. A Wikipedia apresenta duas datas no mesmo artigo, 28 e 30 de maio.
Quem construiu o Peak Tram?
Alexander Findlay Smith apresentou uma petição ao Governador para obter rotas de elétrico em 1881, segundo o Peak. A Wikipedia indica que a construção começou em setembro de 1885.
Quando foi reconstruído o Peak Tram?
Foi reconstruído em 1989 pela Von Roll e novamente numa modernização que reabriu a 27 de agosto de 2022 com carruagens maiores.
Quantas pessoas transporta cada carruagem?
O Peak indica que cada carruagem transporta 210 passageiros, com 167 lugares sentados e 43 lugares de pé, contra 120 antes da reconstrução.
Fontes