L'histoire
Le Peak Tram de 1888 à 2022
Comment un funiculaire destiné aux résidents du Peak est devenu une ligne touristique : Findlay Smith, l'ouverture de 1888, l'électrification et la reconstruction de 2022.
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Le Peak Tram est entré en service en mai 1888 comme chemin de fer gravissant Victoria Peak, et Wikipédia le présente comme le premier funiculaire d'Asie. Il est né d'une pétition d'Alexander Findlay Smith en 1881, est passé de la vapeur à un moteur électrique en 1926, a été reconstruit en 1989 et a rouvert le 27 août 2022 avec des tramways plus grands pouvant accueillir 210 passagers.
Avant le tramway
La page historique du Peak indique que le gouverneur Sir Richard MacDonnell fit construire une résidence d'été sur la colline vers 1868, pour son climat plus frais mais humide, et que d'autres résidents fortunés suivirent. Beaucoup empruntaient les sentiers escarpés en chaise à porteurs, portée par des porteurs en uniforme. Wikipédia précise que les premiers résidents étaient ainsi hissés sur la pente jusqu'à l'ouverture du tramway. À partir de 1904, le Peak fut désigné comme zone résidentielle réservée aux expatriés, une pratique qui prit fin en 1947 selon le Peak.
Le chemin de fer de Findlay Smith
Alexander Findlay Smith, qui avait travaillé pour le Highland Railway d'Écosse, adressa une pétition au gouverneur en 1881 pour exploiter des lignes de tramway, dont l'une vers Victoria Gap sur le Peak. La page historique du Peak indique qu'il espérait attirer les visiteurs vers le Peak Hotel, ouvert en 1873 sur un terrain lui appartenant. Wikipédia précise que la construction débuta en septembre 1885 et que la ligne ouvrit en 1888 ; l'exploitant de la ligne, Hongkong and Shanghai Hotels, donne mai 1888.
Vapeur, électricité et guerre
Wikipédia indique qu'un moteur électrique remplaça la machine à vapeur en 1926, et que la salle des machines fut endommagée lors de la bataille de Hong Kong en 1941. Le service reprit le 25 décembre 1945. Le Peak Hotel, selon la page historique du Peak, fut détruit dans un incendie en 1938. Wikipédia précise que la ligne fut reconstruite en 1989 par la société suisse Von Roll. La modernisation de 2022 remplaça ensuite à nouveau les tramways et le système de traction.
La reconstruction de 2022
Hongkong and Shanghai Hotels a annoncé la modernisation en 2019. Son communiqué précisait que les travaux remplaceraient les tramways de 120 passagers par des voitures de 210 places, remplaceraient les systèmes de traction et de contrôle, poseraient de nouveaux rails, prolongeraient l'évitement et déplaceraient le terminus inférieur plus haut sur la colline. Wikipédia attribue les nouveaux trains à l'entreprise suisse CWA Constructions et indique que la ligne a rouvert le 27 août 2022. The Peak précise que chaque voiture compte 167 places assises et 43 places debout.
La ligne aujourd'hui
Hongkong and Shanghai Hotels écrivait en 2019 que le Peak Tram est passé d'un mode de transport essentiel à l'une des attractions touristiques les plus prisées de Hong Kong, transportant plus de six millions de passagers par an. La page historique de The Peak indique que la colline elle-même attire environ sept millions de visiteurs par an. C'est cette demande qui explique la taille accrue des voitures de 2022, et pourquoi la file d'attente reste un casse-tête d'organisation les jours de forte affluence.
La tour au sommet
Le tramway s'arrête en contrebas de la Peak Tower. Wikipédia indique que la première tour a ouvert le 29 août 1972, a été démolie en 1993 et remplacée par la tour actuelle de l'architecte britannique Terry Farrell, inaugurée en mai 1997. Son sommet en forme de wok a été modifié en 2005 et 2006, et la terrasse d'observation déplacée au sommet. Selon The Peak, Sky Terrace 428 trône au sommet de la tour, à 428 mètres au-dessus du niveau de la mer.
À qui cela ne s'adresse pas
Si vous ne venez que pour la vue, l'histoire ne changera rien à votre journée, et un bus ou un taxi mène au même Peak. Si vous aimez les vieilles machines, une photographie du terminus de Central après sa rénovation de 2022 montre l'ancienne machinerie de traction exposée : cherchez-la dans la salle d'attente. Les billets Klook pour le Peak Tram ne sont pas annulables une fois réservés, alors choisissez votre date avec soin, quelle que soit la raison de votre visite.
Questions fréquentes
Quand le Peak Tram a-t-il ouvert ?
En mai 1888, selon son exploitant, Hongkong and Shanghai Hotels. Wikipédia donne deux dates dans le même article : le 28 et le 30 mai.
Qui a construit le Peak Tram ?
Alexander Findlay Smith a pétitionné le gouverneur pour obtenir des lignes de tramway en 1881, selon le Peak. Wikipédia indique que la construction a commencé en septembre 1885.
Quand le Peak Tram a-t-il été reconstruit ?
Il a été reconstruit en 1989 par Von Roll, puis à nouveau lors d'une modernisation rouverte le 27 août 2022 avec des tramways plus grands.
Combien de personnes un tramway peut-il transporter ?
Le Peak indique que chaque tramway transporte 210 passagers, avec 167 places assises et 43 places debout, contre 120 auparavant.
Sources