La historia
El Peak Tram de 1888 a 2022
Cómo un ferrocarril para los residentes del Peak se convirtió en una línea para visitantes: Findlay Smith, la inauguración de 1888, la energía eléctrica y la reconstrucción de 2022.
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El Peak Tram se inauguró en mayo de 1888 como un ferrocarril que subía hasta Victoria Peak, y Wikipedia lo califica como el primer funicular de Asia. Nació de una petición de Alexander Findlay Smith en 1881, pasó de la máquina de vapor a un motor eléctrico en 1926, fue reconstruido en 1989 y reabrió el 27 de agosto de 2022 con tranvías más grandes capaces de transportar a 210 pasajeros.
Antes del tranvía
La página de historia de The Peak indica que el gobernador Sir Richard MacDonnell construyó una residencia de verano en la colina hacia 1868, para disfrutar de un clima más fresco aunque húmedo, y que otros residentes adinerados siguieron su ejemplo. Muchos recorrían los empinados senderos en silla de manos, transportados por porteadores uniformados. Wikipedia señala que los primeros residentes subían la ladera de este modo hasta la apertura del tranvía. A partir de 1904, The Peak fue designada zona residencial reservada para expatriados, una práctica que, según The Peak, terminó en 1947.
El ferrocarril de Findlay Smith
Alexander Findlay Smith, que había trabajado para el Highland Railway de Escocia, solicitó al gobernador en 1881 permiso para operar rutas de tranvía, una de ellas hasta Victoria Gap, en The Peak. La página de historia de The Peak indica que esperaba atraer visitantes al Peak Hotel, inaugurado en 1873 en terrenos de su propiedad. Wikipedia señala que la construcción comenzó en septiembre de 1885 y que la línea abrió en 1888; el operador de la línea, Hongkong and Shanghai Hotels, indica mayo de 1888.
Vapor, electricidad y guerra
Wikipedia indica que un motor eléctrico sustituyó a la máquina de vapor en 1926, y que la sala de máquinas resultó dañada en la Batalla de Hong Kong en 1941. El servicio se reanudó el 25 de diciembre de 1945. El Peak Hotel, según la página de historia de The Peak, quedó destruido en un incendio en 1938. Wikipedia señala que la línea fue reconstruida en 1989 por la empresa suiza Von Roll. La renovación de 2022 sustituyó de nuevo los tranvías y el sistema de tracción.
La reconstrucción de 2022
Hongkong and Shanghai Hotels anunció la mejora en 2019. Su comunicado indicaba que las obras sustituirían los tranvías de 120 pasajeros por vagones de 210, reemplazarían los sistemas de tracción y control, colocarían nuevas vías, ampliarían el apartadero y trasladarían la terminal inferior cuesta arriba. Wikipedia atribuye los nuevos trenes a la empresa suiza CWA Constructions y señala que la línea reabrió el 27 de agosto de 2022. The Peak cifra cada vagón en 167 asientos y 43 plazas de pie.
La línea en la actualidad
Hongkong and Shanghai Hotels escribió en 2019 que el Peak Tram ha pasado de ser un medio de transporte esencial a una de las atracciones turísticas más populares de Hong Kong, con más de seis millones de pasajeros al año. La página de historia de The Peak señala que la colina en sí atrae a unos siete millones de visitantes anuales. Esa demanda explica por qué los vagones de 2022 son más grandes y por qué la cola sigue siendo un factor a tener en cuenta en los días de mayor afluencia.
La torre en la cima
El tranvía termina bajo la Peak Tower. Wikipedia indica que la primera torre se inauguró el 29 de agosto de 1972, fue demolida en 1993 y fue sustituida por la torre actual del arquitecto británico Terry Farrell, inaugurada en mayo de 1997. Su cúpula con forma de wok se modificó en 2005 y 2006, y la terraza mirador se trasladó a la parte superior. Sky Terrace 428 se encuentra en lo alto de la torre, según The Peak, a 428 metros sobre el nivel del mar.
Para quién no es
Si solo buscas las vistas, la historia no cambiará tu día, y un autobús o un taxi llegan al mismo Peak. Si te gusta la maquinaria antigua, una fotografía de la Terminal Central tras su renovación de 2022 muestra antigua maquinaria de tracción expuesta, así que búscala en la zona de espera. Las entradas de Klook para el Peak Tram no se pueden cancelar una vez reservadas, así que elige bien tu fecha, sea cual sea el motivo que te traiga.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo abrió el Peak Tram?
En mayo de 1888, según su operador, Hongkong and Shanghai Hotels. Wikipedia da dos fechas en el mismo artículo: el 28 y el 30 de mayo.
¿Quién construyó el Peak Tram?
Alexander Findlay Smith solicitó al Gobernador rutas de tranvía en 1881, según The Peak. Wikipedia indica que la construcción comenzó en septiembre de 1885.
¿Cuándo se reconstruyó el Peak Tram?
Fue reconstruido en 1989 por Von Roll, y de nuevo en una mejora que reabrió el 27 de agosto de 2022 con tranvías más grandes.
¿Cuántas personas transporta un tranvía?
The Peak señala que cada tranvía transporta 210 pasajeros, con 167 asientos y 43 plazas de pie, frente a los 120 anteriores a la reconstrucción.
Fuentes